Aventuras Botánicas V: Capparis spinosa, al Kabar, alcaparra. Una flor en boca.

A mi me gusta la pizza con flores. Y la pasta también. Y el desayuno después de una noche de copas. Y después de una noche sin copas, también. Y es que me encanta esa deliciosa flor que desde hace milenios acompaña tanta cocina: la alcaparra. Bueno, más que una flor es un capullo. Pero si la conversación les deja un momento para jugar con la comida, y tienen la suerte de encontrarse con una alcaparra en el plato (o si no, pues a buscarse una), ábranla con delicadeza y observen atentamente la cantidad de minúsculos estambres que se esconden en este cofre de sabor.

Esta delicia viene de un arbusto espinoso (aunque en algunos cultivares las espinas han desaparecido, ergo la variedad inermis, "desarmada"), originario, se supone, del oeste de Asia pero que desde hace milenios se cultiva en el Mediterráneo.

Los capullos se recojen en las mañanas de días secos, y cuanto más pequeños, más valiosos, ya que el sabor es más fuerte. Quizás también porque se ven más lindas, que las alcaparras grandes la verdad es que si uno no sabe lo bien que saben... ni se las comería. Si no se colectan, los capullos se transforman en una bella flor de pétalos blancos con tintes rosados y una gran cantidad de estambres purpúreos que rodean a un solo estigma (generalmente, a veces poseen varios).

Una vez polinizado (principalmente por abejas) el estigma se desarrolla produciendo un fruto también comestible, de sabor aun más fuerte y complejo que los capullos. Si uno no los recoge a tiempo, ¡las lagartijas se los comen! Y así dispersan las semillas.

En la mesa, las alcaparras (tanto capullos como frutos) se consiguen generalmente en vinagre o en aceite, ocasionalmente saladas (en cuyo caso hay que lavarlas antes de usarlas). Además de sus propiedades palatinas, a la alcaparra se le atribuyen propiedades diuréticas, carminativas, analgésicas, y, en general, purificantes. Será por eso que el cuerpo las pide cuando la resaca lo tambalea a uno.

Fuentes: Gernot Katzer’s Spice Pages, La Wiki.

Technorati: alcaparra, Capparis spinosa, botánica

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